우리는 흔히 애기 집에 혹이 생겼다는 이야기를 주위에서 흔히 듣는다. 이 때 말하는 애기 집이 소위 우리가 흔히 말하는 자궁이며 혹이 바로 자궁 근종이다. 혹은 일반적으로 양성 혹과 악성 혹으로 나누는데 이 때 말하는 자궁 혹은 김일성의 목 뒤에 있던 것과 같이 단지 그 크기가 자라지만 생명에는 아무 지장이 없는 양성 혹을 의미한다.

왜 이런게 생기나요?

자궁 근종은 뚱뚱 하거나 담배를 많이 피우거나, 아기를 낳은 적이 있던 여성에서 더욱 잘 발견된다. 먹는 피임약은 오히려 발생을 감소시킨다. 이러한 여성에서 자궁의 근육은 일반적인 여성에서 보다 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론에 더욱 더 잘 반응하여 정상보다 더 빨리 자라게되고 그 결과 혹 같이 자라게 된다.

현재 이러한 반응을 나타내는 유전인자에 대한 연구가 진행 중이며 가족이나 가까운 친척이 자궁근종을 가지고 있으면 본인도 가지고 있을 확률이 더욱 높습니다.

자궁근종에는 어떤 종류들이 있나요?

자궁근종은 자궁의 어느 부위에서 발생하느냐에 따라 크게 장막하 자궁근종, 근층내 자궁근종과 점막하 자궁근종으로 구분됩니다. 자궁근종의 대부분은 장막하 자궁근종 이거나  근층내 자궁근종이며  나머지 5%가 점막하 자궁근종이다.

장막하 자궁근종은 사진자료에서 보는 바와 같이 혹이 자궁 바깥쪽으로 주로 자라는 경우이며 근층내 자궁근종은 혹이 자궁 살(근육)안에서 자라는 경우이다. 이에 반하여 점막하 자궁근종은 혹이 자궁 강안에 마차 입속의 혀와 같이 매달려 있는 경우를 의미한다.

근종도 암으로 변하나요?

자궁 근종이 악성 종양인 암으로 바뀌는 경우는 매우 드물다. 그러나 매우 크고 빨리 자라는 경우 약 0.1% 정도에서 악성으로 변하기도 한다. 이 혹은 주로 40대에 발견되나 간혹 젊은 여성에서도 발견되며 자세히 검사하면 여성 전체의 80%에서 발견이 가능하며 25%의 여성에서는 증상을 일으킨다. 일단 증상이 나타나면 대부분 여러 개의 혹이 발견되나 이 혹은 여성 호르몬인 에스트로겐을 주 양분으로 자라므로 폐경이 되면 더 이상 자라지 않고 오히려 그 크기가 작아진다.

근종이 있으면 무슨증상이 있나요?

자궁근종이 있다고 모두 증상을 일으키는 것은 아니다.

자궁근종을 가지고 있는 여성의 약 20∼40% 에서만 증상을 일으키는데 그중 대표적인 증상이 자궁 출혈과 골반통이다. 자궁출혈은 주로 월경 양이 매우 많거나 월경을 오래 하거나 하는 모양으로 증상을 나타내는데 앞서 말한 세 가지 종류의 근종이 모두 이러한 증상을 일으킬 수 있으나 주로 점막하 자궁근종이 주로 이러한 증상을 나타내며, 심한 경우, 빈혈이 흔히 동반된다. 두 번째 증상인 골반통은 주로 근종의 크기가 매우 커져서 발생하는 것으로 대부분 임신 3개월 정도의 크기로 자궁이 커져야 증상이 나타난다. 이때에는 치골 위로 자궁이 만져 진다. 자궁근종은 대부분 여러 개가 동시에 생기기 때문에 자궁의 표면이 울퉁불퉁하거나 배위로 만져지고 갑자기 똥배가 나온 것같은 느낌이 들기도 한다. 자궁의 앞쪽에는 방광이 있고 뒤쪽에는 직장이 있어 위치에 따라 소변이 자주 마렵다던 가 변비가 생긴다던가 또는 허리가 아픈 것같은 다양한 증상이 나타난다.

자궁근종이 임신에도 영향을 주나요?

자궁근종이 불임을 일으키는 경우

자궁 근종이 나팔관을 막고 있거나 자궁근종이 크기가 커서 자궁내막의 대부분을 차지하는 경우

근층내 자궁근종이 자궁내막과 달라 붙어 있으면서 자궁내막의 많은 부분을 차지하는 경우

(이런 경우에는 임신이 되더라도 초기 유산이 되는 경우가 많다)

임신 중 자궁 근종이 있는 것을 알았을 때 또는 임신 과 동반된 자궁근종의 경우

이 경우 과연 임신을 유지해야 하나 아니면 아기를 지우고 근종 수술을 받은 다음에 아기를 가져야 하나  이것이 가장 큰 문제이다

임신 중 근종이 있다는 것을 알더라도 무조건 일단 임신을 유지하자

대부분의 경우 생각 보다 별 문제가 안된다

이 경우 가장 중요한 점은 태반의 위치가 자궁근종과 멀리 떨어져 있어야 한다는 것과

근종이 자궁 내막과 가급적 떨어져 있어야 한다는 것이다

태반은 아기가 커지면서 점차 자리를 이동하며 그 크기도 커진다

그러므로 한번 진찰을 해서 알 수 잇는 것이 아니다

아기는 어떻게 낳은 것이 좋은가요?

점막하 자궁근종의 경우나 근틍내 자궁근종의 경우는 대부분 수술을 한다

그 이유는 분만 후 하혈이 될 확률이 많기 때문이다

그러나 장막하 자궁근종의 경우는 근종이 자궁 뒤쪽에 있고 자궁 경부 근처에 있는 경우를 제외하고는 별 문제가 안된다

무슨 검사를 해야 하나요?

산부인과 전문의의 내진에 의해 쉽게 발견이 된다. 그러나 점막하 자궁근종의 경우에는 내진에 의해 진단이 불가능하므로 초음파 검사 등을 하여야 하며 이 경우에도 70% 정도만 진단이 가능하며 이러한 경우에는 자궁 안을 직접 들여다보는 자궁내시경 이라는 특수한 장비가 필요하거나 자궁 안에 식염수를 주입하여 시야를 좋게 한 뒤에 초음파 검사를 시행하기도 한다

간혹 MRI나 CT등을 시행하기도 하나 이러한 검사는 일반적으로 거의 불필요하다.

장막하 자궁근종이 불임의 원인이 된다 생각 될 때에는 복강경(흔히 배꼽 수술이라고도 함)을 시행하기도 한다.

수술로 치료하는 방법들은?

자궁근종은 흔히 아기집을 들어낸다고 말하는 자궁 적출술을 시행하는 가장 흔한 이유이다. 비록 우리나라의 통계가 없어 확실하지는 않지만 미국에서 1년에 20만명 정도가 이 수술을 받는다고 한다.

수술 방법으로는 자궁을 전부 들어내는 방법과 혹만을 제거하는 방법이 있는데 자궁을 전부 들어내는 것을 전 자궁 적출술이라고 한다. 그 방법으로는 복식 자궁 적출술, 질식 자궁 적출술, 복강경을 이용한 자궁 적출술 등이 있는데 어떤 방법으로 수술을 하더라도 일단 수술을 받은 후에는 더 이상 아기를 가질 수가 없다는 것을 명심해야 한다. 이에 반하여 자궁근종만을 제거하는 방법을 자궁근종 절제술이라 하며 주로 앞으로 아기를 더 낳기를 원하거나 자궁을 보존하기를 원하는 여성에서 주로 시행하는 수술이다. 그러나 점막하 자궁근종의 경우에는 자궁경을 이용한 수술이 최선의 방법이다.